「自然鎮痛劑」：神經科學家發現全新的疼痛管理方法

在現代醫療領域，尋找有效的疼痛管理方法一直是醫學研究的重要課題。近期，維也納大學的神經科學家們帶來了令人振奮的新發現：接觸自然環境可有效減輕急性身體疼痛，甚至僅僅觀看自然影片也能帶來可測量的疼痛緩解效果。

自然場景如何改變大腦對疼痛的處理

這項研究由維也納大學博士生Max Steininger領導，研究團隊使用功能性磁共振成像(fMRI)技術來觀察參與者在觀看不同場景時的疼痛感受。結果顯示，當參與者觀看自然場景時，不僅報告的疼痛感減輕，而且與疼痛處理相關的腦區活動也明顯降低。

"疼痛處理是一個複雜的現象，"研究主導者Steininger解釋道。為了更好地理解這一現象並尋找治療方案，研究團隊讓參與者觀看三種不同類型的影片：自然場景、室內場景和城市場景。參與者在評估疼痛的同時，其大腦活動通過功能性磁共振成像進行測量。結果非常明確：在觀看自然場景時，參與者不僅報告的疼痛感減輕，與疼痛處理相關的腦區活動也明顯降低。

自然場景與安慰劑效應的不同

通過分析腦部數據，研究人員發現觀看自然景象能夠減少大腦在疼痛狀態下接收到的原始感覺信號。

"疼痛就像一個拼圖，由不同的部分組成，這些部分在大腦中以不同方式處理，"Steininger解釋說。"拼圖的某些部分與我們對疼痛的情緒反應有關，例如我們認為疼痛有多不舒服。其他部分則對應於痛苦體驗背後的物理信號，如其在身體中的位置和強度。"

與安慰劑通常改變我們對疼痛的情緒反應不同，觀看自然景象改變了大腦處理早期原始感覺疼痛信號的方式。因此，這種效果似乎較少受到參與者期望的影響，而更多地受到潛在疼痛信號變化的影響。

研究團隊負責人Claus Lamm補充道："從另一項正在進行的研究中，我們知道人們在接觸自然環境時一致報告感到較少疼痛。然而，這背後的原因一直不清楚——直到現在。我們的研究表明，大腦對疼痛的物理來源和強度的反應都減弱了。"

虛擬自然環境也能緩解疼痛

這項研究為自然如何幫助緩解疼痛提供了重要信息，並強調了基於自然的治療方法可以作為疼痛治療的有效補充。值得注意的是，這種效果僅通過觀看自然影片就能觀察到，這表明不一定需要到戶外散步。虛擬自然環境——如影片或虛擬現實——似乎也同樣有效。

這一發現為醫療和個人健康領域開啟了廣泛的應用可能性，為人們提供了一種簡單易行的疼痛緩解方式。對於那些行動不便或無法經常接觸自然環境的人群，這種方法尤其具有實用價值。

研究意義與未來展望

這項研究成果於3月13日發表在《自然通訊》(Nature Communications)期刊上，為疼痛管理領域提供了全新的視角。透過更深入了解自然環境與疼痛處理之間的神經機制，研究人員有望開發出更有效、更自然的疼痛管理方法。

隨著現代生活方式越來越遠離自然環境，這一研究結果不僅具有重要的臨床意義，也為我們重新思考人與自然之間的關係提供了科學依據。在未來，結合虛擬現實技術的自然療法可能成為疼痛管理的重要組成部分，為慢性疼痛患者帶來新的希望。

隨著研究的深入，科學家們可能會進一步探索不同類型的自然環境對疼痛緩解的影響，以及這種效果的持續時間和長期應用的可能性。此外，了解自然環境對不同類型疼痛的影響差異，也將為個性化疼痛管理策略的制定提供重要依據。

---

參考文獻： Steininger, M. O., White, M. P., Lengersdorff, L., Zhang, L., Smalley, A. J., Kühn, S., & Lamm, C. (2025). Nature exposure induces analgesic effects by acting on nociception-related neural processing. Nature Communications. DOI: 10.1038/s41467-025-56870-2