研究警示：僅僅10天不活動就可能損害大腦健康

短暫的身體不活動期間如何導致類似阿茲海默症的早期大腦變化，以及為何保持定期運動至關重要。

長期以來，我們都知道規律運動對身體健康的重要性，但最新研究顯示，身體活動與大腦健康的關係比我們想像的更為密切。密蘇里大學的一項突破性研究發現，僅僅10天的身體不活動就能導致胰島素抵抗和與阿茲海默症相關的早期大腦變化，這一發現為保持活躍生活方式提供了更有力的科學依據。

肌肉與大腦健康的緊密聯繫

密蘇里大學獸醫學院的Frank Booth教授和他的博士後研究員Nathan Kerr首次證實，短短10天的身體不活動會導致兩個關鍵的健康問題：一是胰島素抵抗，二是海馬體（負責記憶和學習的大腦區域）中活性氧物質產生增加。

更令人擔憂的是，研究團隊還發現，這10天的肌肉不使用會提高腦中與阿茲海默症強烈相關的特定蛋白質標記物。阿茲海默症是一種無法治癒、不可逆轉的神經退行性疾病，已成為老年人第五大死因。

「如果比較1940年代與今天，平均壽命已從60多歲提高到70多歲，但二型糖尿病的發病率卻急劇上升，」Booth教授指出，「雖然美國人的平均壽命有所改善，但平均健康壽命——即無疾病年限——往往在65歲後開始下降。身體不活動已經與身體的胰島素抵抗有關，而我們現在開始了解肌肉不使用與大腦胰島素抵抗之間的聯繫。我們希望幫助人們在晚年生活得更愉快。」

從零開始的運動效益最大

令人欣慰的是，要獲得健康益處並不需要巨大的改變。數十年的前期研究表明，健康改善最顯著的人群是那些從完全不運動到開始間歇性運動的人，甚至比那些從間歇性運動轉變為規律運動的人更為明顯。因此，最重要的一步就是開始行動。

「阿茲海默症發展的研究開始顯示，許多神經學變化發生在人們40至50歲時，即使官方診斷通常在65歲或之後才出現，」Booth說，「所以，如果你能在生命早期養成良好的運動和生活方式習慣，你的大腦日後會感謝你。」

研究方法與發現

在這項發表於《應用生理學雜誌》（Journal of Applied Physiology）的研究中，研究團隊採用了大鼠後肢制動模型來模擬身體不活動的情況。研究顯示，僅僅10天的肌肉不使用就會導致海馬體中胰島素抵抗和線粒體活性氧物質產生增加，這些變化與神經退行性疾病的發展密切相關。

特別值得注意的是，這些變化發生得如此之快，強調了即使是短期的身體不活動也可能對大腦健康產生重大影響。這一點對於那些因各種原因可能經歷短期臥床或活動受限的人來說尤為重要。

預防與保持活力的建議

基於這項研究和其他相關研究，以下是一些維護大腦健康的建議：

1. 保持規律運動習慣：即使是每日短時間的活動也比完全不活動要好。
2. 避免長時間久坐：如果工作需要長時間坐著，請確保每小時起身活動幾分鐘。
3. 從小事做起：開始時可以是簡單的步行、輕度家務或園藝活動。
4. 保持一致性：建立日常運動習慣，使其成為生活方式的一部分。
5. 即使暫時無法進行常規運動，也要尋找替代活動：例如，如果因傷害而無法進行正常運動，諮詢醫生或物理治療師了解適合的替代活動。

對未來研究的啟示

這項研究不僅揭示了身體活動與大腦健康之間的聯繫，還為未來研究提供了方向。了解肌肉不使用如何影響大腦功能可能有助於開發新的治療策略，以預防或延緩神經退行性疾病的發展。

Booth教授在密蘇里大學25年的職業生涯中，獲得了近800萬美元的研究經費，並在同行評審期刊上發表了170多項研究論文。他的工作有助於密蘇里大學——一所領先的研究型大學和著名的美國大學協會成員——連續10年增加研究經費支出。

根據這項研究，保持身體活動不僅對維持良好的身體健康至關重要，對於保護大腦免受衰老和疾病的影響也同樣重要。無論年齡大小，現在開始保持活躍都為時不晚，即使是最小的改變也能帶來重大益處。

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資料來源：Journal of Applied Physiology, DOI: 10.1152/japplphysiol.00234.2024 作者：密蘇里大學研究團隊，Nathan R. Kerr, Frank W. Booth等 日期：2025年4月5日