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肌酸的雙重作用：能否同時加強肌肉與腦部功能？

By Joel Snape

發表於 The Guardian，2024年11月10日15:00 CET

隨著現代人對立體健身與心理健康日益關注，肌酸（Creatine）這種源自於動物蛋白的補充劑，已然不再僅僅限於健美愛好者的工具箱中。最近的研究顯示，它可能不只對肌肉有幫助，甚至還有助於提高腦部表現，這讓肌酸在科學界和健身圈都引發了廣泛討論。

肌酸的身體功能：增強肌肉耐力的明星

自二十世紀九十年代以來，肌酸的使用已經廣被證實，尤其在幫助運動員與健身愛好者提升耐力和爆發力方面表現突出。肌酸天然存在於動物性食品中，例如牛肉與魚類，但通過膳食攝取的量往往有限。補充劑的形式便為追求更高效益的人提供了一種更佳的途徑。

科學家指出，肌酸在體內轉化為磷酸肌酸，這種分子有助於迅速生成能量，尤其是在高強度短期活動中，像是短時間的舉重或短跑。研究表明，規律補充肌酸可顯著增加肌肉質量、力量及運動表現，這使得它成為許多運動營養方案中的不可或缺的一環。

腦部的驚人發現：肌酸能促進認知發展嗎？

然而，最近幾年的研究似乎揭示了肌酸更為深遠的潛力——它或許對腦部有具體益處。這一發現源自於對老年人以及素食主義者與純素主義者的研究，這些群體因為飲食中的肌酸攝取不足，可能在補充後能夠顯著改善認知功能。[一項研究](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3064161/)指出，肌酸對於在艱苦的心理挑戰下保持專注力與記憶力有幫助，這讓許多對抗腦部衰老的倡議者為之振奮。

這是因為，正如肌酸能快速提供肌肉所需的能量一樣，它的作用範圍可能擴展到腦細胞中。腦細胞在高壓狀況下常需要大量能量，因此補充肌酸從理論上可以為腦細胞提供一種穩定的能量來源，從而提高其運作效率。

運動員與大眾的流行趨勢

近年來，許多運動員也開始將肌酸納入日常飲食，嘗試不僅提升運動成績，還希望增進日常的認知能力與工作效率。例如，桌球選手和奧運技術型運動者，已經開始研究如何在競技中整合肌酸，借助其加強心理韌性。而對於大眾而言，這波趨勢顯示出人們關注的目標不再侷限於單純的外形塑造，更轉向全方位的身心健康平衡。

使用肌酸的適應對象及風險

雖然對於大多數人來說，肌酸是一種相對安全且被認可的補充劑，但它並非適合所有人。在某些情況下，過量攝取肌酸可能對肝臟或腎臟健康構成壓力，尤其對於已有腎疾患者而言。因此，在考慮使用肌酸前，最好與醫師或營養師討論，尤其是對患有基礎健康問題，以及正處於特別運動或康復狀態中的人們。

"肌酸可以是一種相對容易取得且高效能的補給品，然而，那些有健康特殊需求的人應謹慎考量其使用。" ——Richard Conan, 運動營養師

未來的研究方向與尚待解決的疑問

對於肌酸的研究遠未終了——事實上，許多科學家正試圖進一步解開它在人體中作用的機制。特別是關於肌酸如何促進腦功能的問題，需要更具體的長期臨床試驗來檢視。例如，是否所有人群都能從攝取肌酸中獲得認知增益？肌酸對於腦病患者（如阿茲海默症或帕金森病患者）的影響還有許多未知數。

儘管如此，現有的數據顯示，肌酸可能能夠通過改善細胞間的能量傳遞，減少某些與年齡相關的慢性疾病以及器官衰退。肌酸的雙重作用無疑讓它成為當今營養學界關注的焦點之一。

專家的總結與建議

專家指出，對於那些尋求提升身體運動和腦部運作的人來說，肌酸可能會是一個值得考慮的選擇。然而，關鍵仍在於適度攝取，並且要結合均衡的飲食與足夠的休息狀態。此外，對於年長的成年人以及素食者來說，肌酸的補充更可能帶來顯著的益處，尤其是當他們容易因缺乏飲食中的肌酸導致認知功能下降時。

無論如何，在一個充滿疲憊與高壓的現代生活環境中，能幫助同時強健身體與腦力的補充劑，將越來越受到人們的重視。而肌酸或許正佔據這樣一個理想位置，其作用隨著更多研究的進展，可能為我們提供全新的健康解決方案。

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